Au début du XXème siècle, alors que Paris n’est encore entouré que de villages, Pontoise fait figure de grande ville dans la région du Vexin français. C’est encore plus vrai lorsqu’on la compare aux communes limitrophes comme Auvers-sur-Oise, à laquelle est rattaché le hameau de Butry.

A Pontoise, il y a un garde champêtre qui a dans ses fonctions le rôle de crieur public. Accompagné d’un tambour, c’est lui qui annonce les décisions municipales officielles. La présence récurrente de cas de rage canine est notée dans le Val d’Oise jusqu’à la fin des années 1910 (une instruction préfectorale évoque même l’extension du fléau en 1918).

Pourtant, le chien enragé ne semble pas vraiment effrayer les populations. Sur la carte postale qui commémore un des cas de rage en montrant le garde champêtre et le tambour, les choses semblent plutôt être prises à la légère, comme en témoigne la légende de la photo.