Au début du XXe siècle, dans la vallée de l’Oise, de Pontoise à Beaumont-sur-Oise, la saison de Noël avait une ambiance unique, avec l’apparition des premières neiges.

Dans les hameaux comme Valhermeil, proche d’Auvers-sur-Oise, l’arrivée de la neige transfigurait le paysage. Les enfants, emmitouflés dans des vêtements chauds, se rendaient à l’école communale, en empruntant des chemins et des routes jamais déneigés.

Les quais de Pontoise, habituellement animés par l’activité des bateliers et des marchands, prenaient un air féérique sous la neige.

La route de Butry à Valmondois pouvait aussi disparaître sous une épaisse couche de neige.

La neige recouvrant le pont entre Persan et Beaumont-sur-Oise rendait la circulation automobile compliquée, pour la plus grande joie des piétons.

À Pontoise, les dames patronnesses, figures influentes et respectées, jouaient un rôle central pendant les fêtes. Ces femmes de la bourgeoisie, vêtues de manteaux élégants et coiffées de chapeaux délicatement ornés, s’investissaient dans des œuvres caritatives pour soutenir les plus démunis. Elles organisaient des collectes et distribuaient des paniers remplis de denrées essentielles – pain, fromage, légumes d’hiver – ainsi que de modestes cadeaux pour les enfants.

Leur action se déployait souvent dans des salles paroissiales décorées pour l’occasion, où elles organisaient des goûters de Noël pour les familles ouvrières et les orphelins.